Нове дослідження: клітини шкіри мають «голос»

Вчені зробили дивовижне відкриття: епітеліальні клітини, що вистилають поверхню шкіри, а також слизові оболонки внутрішніх органів, травної, дихальної та сечостатевої систем, можуть «спілкуватися» між собою, попереджаючи про небезпеку. Але на відміну від нервових імпульсів, що передаються миттєво, ці сигнали поширюються значно повільніше.

Дослідники виявили, що коли епітеліальні клітини отримують пошкодження, вони активують особливий механізм передачі інформації. Для перевірки цього процесу вчені використали спеціальний чіп із електродами та вирощений у лабораторії шар клітин шкіри. Вони імітували укол лазером і зафіксували, як клітини реагують: вони передавали сигнали на великі відстані зі швидкістю приблизно 10 мм/с.

Цікаво, що цей механізм нагадує спосіб, у який рослини сигналізують про небезпеку – наприклад, коли їх атакують комахи. Виявилося, що клітини обмінюються сигналами через спеціальні канали у своїх мембранах, які пропускають іони кальцію.

Головна відмінність цього процесу від нервових імпульсів у тому, що він триває набагато довше – деякі сигнали зберігалися до п’яти годин. 

Науковці сподіваються, що їхнє відкриття допоможе створити нові біомедичні пристрої, наприклад, «розумні» пов’язки або сенсори, які прискорюють загоєння ран.